Teams zijn de bouwstenen van een organisatie; teams zetten immers organisatiedoelen om in concrete resultaten. Wat bepaalt eigenlijk de kwaliteit van de samenwerking binnen een team? Wat maakt dat het ene team prettig en effectief samenwerkt en het andere team niet? Wat is sterk teamwork? Er is een aantal componenten die daar een grote rol bij spelen. Teamontwikkeling heeft tot doen het verbeteren van de samenwerking en de communicatie in een team zodat de teamprestaties verbeteren.

Teamontwikkeling gebeurt in grote lijnen volgens de cascade die bestaat uit drie stappen: 1) bewust worden, 2) bijleren en 3) inslijten. Waar het bij teamontwikkeling in eerste instantie om gaat, is dat de teamleden zich bewust worden van het effect van hun gedrag op elkaar en ook op de kwaliteit van het werk dat ze leveren. Die gezamenlijke bewustwording van het effect van het eigen gedrag geeft veel inzicht en leidt er automatisch ook toe dat teamleden weten wat ze anders willen gaan doen. En dan volgt automatisch de volgende fase, de bijleerfase, waarin ze individueel en gezamenlijk gaan leren hoe bepaalde zaken anders gedaan, gezegd of georganiseerd gaan worden. Een keer iets op een andere manier doen betekent niet dat de teamontwikkeling klaar is. Dan volgt de inslijtfase waarbij het belangrijk is dat teamleden elkaar gaan ondersteunen en aanspreken om het nieuw geleerde anders te blijven doen zodat het nieuwe gedragsrepertoire een vast onderdeel wordt van het gedrag zonder dat het nog onwennig voelt voor de teamleden.

Teamontwikkeling is een doorlopend proces waarbij verandering in context, verandering van teamsamenstelling, verandering van (organisatie)doelstellingen zorgen ervoor dat het proces van bewust worden, bijleren en inslijten steeds weer doorlopen wordt, telkens in een ander tempo en in meerdere of mindere intensiteit. Het wordt dan een (zelf)lerend team.